Vor der IBAN bezeichnete jedes Land Bankkonten auf seine eigene Weise. Ein französischer RIB, eine deutsche Kontonummer mit Bankleitzahl und ein britischer Sort Code hatten unterschiedliche Längen, unterschiedliche Felder und unterschiedliche Prüfregeln. Banken, die eine Zahlung aus dem Ausland erhielten, mussten unvollständige oder falsche Kontoangaben oft von Hand korrigieren. Das machte grenzüberschreitende Überweisungen langsam und teuer.
Zuerst ein europäischer Standard
Die IBAN wurde vom European Committee for Banking Standards (ECBS) entworfen. Dessen Standard EBS204, „IBAN: International Bank Account Number“, erschien erstmals im November 1996. Das Komitee führte außerdem ein Verzeichnis der nationalen Kontoformate seiner Mitgliedsländer.
Die Entwickler erwogen ein einheitliches Kontonummernformat für alle und verwarfen die Idee; der Standard selbst nennt sie „an idea rapidly discarded as infeasible and impractical“ (eine Idee, die schnell als undurchführbar und unpraktisch verworfen wurde). Stattdessen wählten sie eine Hülle: Jedes Land behält seine bestehende nationale Nummer, die BBAN, und stellt ihr einen Ländercode und zwei Prüfziffern voran. Diese Entscheidung erklärt, warum IBANs bis heute von Land zu Land anders aussehen.
Vom ECBS zu ISO 13616
Aus der Arbeit des ECBS wurde ein internationaler Standard, ISO 13616, in vier Ausgaben:
| Jahr | Ausgabe | Was sie brachte |
|---|---|---|
| 1997 | ISO 13616:1997 | Erste internationale Ausgabe |
| 2003 | ISO 13616:2003 | Zweite Ausgabe, ersetzte die erste |
| 2007 | ISO 13616-1 und 13616-2 | Aufteilung in zwei Teile: der Aufbau der IBAN und die Rolle der Registrierungsstelle |
| 2020 | ISO 13616-1:2020 und 13616-2:2020 | Kleine Überarbeitung; der Anhang zum Papierformat wurde informativ. 2026 als aktuell bestätigt |
Das Prüfziffernverfahren MOD 97-10 stammt aus einem eigenen Standard, ISO/IEC 7064. So funktionieren die IBAN-Prüfziffern zeigt es Schritt für Schritt.
Die ersten IBANs
Die Länder begannen zu unterschiedlichen Zeitpunkten, IBANs auszugeben. Das ECBS-Verzeichnis nennt Frankreich als erstes Land, 1997, gefolgt von Deutschland am 1. Februar 1998. Einige weitere Daten aus demselben Verzeichnis:
| Land | Banken begannen mit der Ausgabe von IBANs |
|---|---|
| Frankreich | 1997 |
| Deutschland | Februar 1998 |
| Niederlande | August 1999 |
| Italien | Januar 2000 |
| Spanien, Belgien | Juni 2000 |
| Vereinigtes Königreich | April 2001 |
| Griechenland | Januar 2002 |
| Polen, Slowakei | Mai 2004 |
| Tunesien | April 2004, das erste Land außerhalb Europas im Verzeichnis |
| Türkei | September 2005 |
SWIFT und das IBAN Registry
2006 bestimmte ISO SWIFT zur Registrierungsstelle für ISO 13616. SWIFT veröffentlichte die erste Version seines IBAN Registry im April 2007 und hält es seitdem aktuell. Nur eine nationale Normungsorganisation oder eine nationale Zentralbank kann SWIFT bitten, ein Land zu registrieren oder sein Format zu ändern.
Das Registry wuchs stetig. Es führte 51 Länder und Gebiete im Januar 2011, 77 im Mai 2020 und 89 ab Dezember 2024. Release 102, veröffentlicht im Juni 2026, führt weiterhin 89.
Die IBAN verbreitet sich über Europa hinaus
Eine Auswahl von Ländern, die nach Europa in das Registry aufgenommen wurden:
| Jahr | Neu aufgenommene Länder |
|---|---|
| 2008 | Saudi-Arabien |
| 2010 | Kasachstan, Libanon, Georgien |
| 2011 | Vereinigte Arabische Emirate, Costa Rica, Bahrain |
| 2012 | Pakistan, Guatemala, Palästina |
| 2013 | Brasilien, Katar |
| 2014 | Jordanien, Kosovo (mit dem Code XK, der kein offizieller ISO-Ländercode ist) |
| 2016 | Ukraine |
| 2016 bis 2017 | El Salvador, Irak, Belarus |
| 2020 | Ägypten, Libyen |
| 2021 | Sudan, Burundi |
| 2022 | Dschibuti, Russland |
| 2023 | Somalia, Mongolei, Nicaragua, Falklandinseln |
| 2024 | Oman, Jemen, Honduras |
Die Vatikanstadt kam um 2018 und 2019 hinzu, als sie auch dem SEPA-Raum beitrat. Einige Daten sind ungefähr, weil die öffentlichen Änderungsprotokolle des Registry Lücken haben.
Formate, die sich geändert haben
Die nationalen Formate sind stabil, aber einige haben sich geändert:
- Costa Rica wechselte 2016 von 21 auf 22 Zeichen. Es ist die einzige Längenänderung, die wir in den seit 2011 veröffentlichten Releases des Registry gefunden haben.
- Serbien hat seinen Ländercode geändert. IBANs, die unter dem gemeinsamen Code CS von Serbien und Montenegro ausgegeben worden waren, wurden am 3. März 2007 zu RS-IBANs.
- Der Bankcode Brasiliens kann jetzt Buchstaben enthalten. Seit einer Änderung, die im August 2026 in Kraft trat (Resolution 585 der Banco Central do Brasil), darf der 8-stellige ISPB-Code am Anfang der BBAN neben Ziffern auch Buchstaben enthalten; die Länge bleibt bei 29 Zeichen.
- Die Einführung des Euro hat die IBAN in Kroatien (2023) und Bulgarien (2026) nicht verändert: Ihre IBANs enthalten keinen Währungscode, daher behielten beide Länder ihre Formate. Einige Formate enthalten einen, etwa die von Mauritius und den Seychellen.
SEPA macht die IBAN zur Pflicht
Lange war die IBAN vor allem eine internationale Kennung. Das änderte sich mit dem einheitlichen Euro-Zahlungsverkehrsraum (Single Euro Payments Area, SEPA). Eine EU-Verordnung von 2012 schrieb vor, dass Überweisungen und Lastschriften in Euro ab dem 1. Februar 2014 die IBAN verwenden, mit einer Übergangsfrist bis zum 1. August 2014, und ab dem 31. Oktober 2016 in den EU-Ländern außerhalb des Euroraums. Außerdem wurde es den Banken verboten, von ihren Kunden den BIC zu verlangen. IBAN und SEPA erzählt diesen Teil der Geschichte.
Seit dem 9. Oktober 2025 müssen Banken im Euroraum außerdem prüfen, ob die IBAN zum Namen der Person oder des Unternehmens passt, an die Sie zahlen, bevor Sie eine Überweisung bestätigen. Das heißt Empfängerüberprüfung (Verification of Payee) und geht auf die Verordnung (EU) 2024/886 zurück.
Heute
Das IBAN Registry führt 89 Länder und Gebiete. Die kürzeste IBAN ist die norwegische mit 15 Zeichen, die längste die russische mit 33. Der Standard erlaubt bis zu 34, aber kein Land schöpft sie ganz aus.
Große Volkswirtschaften wie die Vereinigten Staaten, China, Indien, Japan, Kanada und Australien verwenden weiterhin ihre eigenen Kontonummern; siehe Länder ohne IBAN.
Quellen
- ISO 13616-1:2020: die aktuelle Ausgabe des IBAN-Standards.
- ISO/IEC 7064: das Prüfziffernverfahren MOD 97-10.
- SWIFT IBAN Registry, Release 102 (Juni 2026), und seine veröffentlichten Änderungsprotokolle: die Länder, Formate und Daten in diesem Artikel.
- Verordnung (EU) Nr. 260/2012: die SEPA-Fristen und die Regel „nur IBAN“.
- Verordnung (EU) 2024/886: die Empfängerüberprüfung (Verification of Payee).
- ECBS, EBS204 „IBAN: International Bank Account Number“ (1996 und spätere Ausgaben) und das ECBS-Verzeichnis der nationalen Formate: der Ursprung der IBAN und die ersten Ausgabedaten.