Antes del IBAN, cada país identificaba las cuentas bancarias a su manera. Un RIB francés, una Kontonummer alemana con su Bankleitzahl y un sort code británico tenían longitudes distintas, campos distintos y reglas de control distintas. Los bancos que recibían un pago del extranjero a menudo tenían que corregir a mano datos de cuenta incompletos o erróneos, y eso hacía que las transferencias internacionales fueran lentas y caras.
Primero, una norma europea
El IBAN lo diseñó el Comité Europeo de Normalización Bancaria (ECBS, por sus siglas en inglés). Su norma EBS204, "IBAN: International Bank Account Number", se publicó por primera vez en noviembre de 1996. El comité también llevaba un registro de los formatos de cuenta nacionales de sus países miembros.
Los autores se plantearon un único formato de número de cuenta para todos y descartaron la idea. La propia norma la describe como «una idea que se descartó enseguida por inviable y poco práctica». En su lugar optaron por envolver lo que ya existía: cada país conserva su número nacional de siempre, el BBAN, y le pone delante un código de país y dos dígitos de control. Esa decisión explica por qué los IBAN siguen siendo distintos de un país a otro.
Del ECBS a la ISO 13616
El trabajo del ECBS se convirtió en una norma internacional, la ISO 13616, que ha tenido cuatro ediciones:
| Año | Edición | Qué aportó |
|---|---|---|
| 1997 | ISO 13616:1997 | Primera edición internacional |
| 2003 | ISO 13616:2003 | Segunda edición, que sustituyó a la primera |
| 2007 | ISO 13616-1 y 13616-2 | División en dos partes: la estructura del IBAN y el papel de la autoridad de registro |
| 2020 | ISO 13616-1:2020 y 13616-2:2020 | Revisión menor; el anexo sobre el formato impreso pasó a ser informativo. Confirmada como vigente en 2026 |
El método de cálculo de los dígitos de control, MOD 97-10, procede de otra norma, la ISO/IEC 7064. En Cómo funcionan los dígitos de control del IBAN lo tienes paso a paso.
Los primeros IBAN
Cada país empezó a emitir IBAN en un momento distinto. El registro del ECBS sitúa primero a Francia, en 1997, y después a Alemania, el 1 de febrero de 1998. Algunas fechas más del mismo registro:
| País | Los bancos empezaron a emitir IBAN |
|---|---|
| Francia | 1997 |
| Alemania | Febrero de 1998 |
| Países Bajos | Agosto de 1999 |
| Italia | Enero de 2000 |
| España, Bélgica | Junio de 2000 |
| Reino Unido | Abril de 2001 |
| Grecia | Enero de 2002 |
| Polonia, Eslovaquia | Mayo de 2004 |
| Túnez | Abril de 2004, el primer país de fuera de Europa en el registro |
| Turquía | Septiembre de 2005 |
SWIFT y el IBAN Registry
En 2006, la ISO designó a SWIFT como autoridad de registro de la ISO 13616. SWIFT publicó la primera versión de su IBAN Registry en abril de 2007 y lo mantiene al día desde entonces. Solo un organismo nacional de normalización o un banco central nacional puede pedir a SWIFT que registre un país o que cambie su formato.
El registro ha ido creciendo sin pausa. Recogía 51 países y territorios en enero de 2011, 77 en mayo de 2020 y 89 desde diciembre de 2024. La versión 102, publicada en junio de 2026, sigue recogiendo 89.
El IBAN sale de Europa
Algunos de los países que entraron en el registro después de Europa:
| Año | Países incorporados |
|---|---|
| 2008 | Arabia Saudita |
| 2010 | Kazajistán, Líbano, Georgia |
| 2011 | Emiratos Árabes Unidos, Costa Rica, Baréin |
| 2012 | Pakistán, Guatemala, Palestina |
| 2013 | Brasil, Catar |
| 2014 | Jordania, Kosovo (con el código XK, que no es un código de país ISO oficial) |
| 2016 | Ucrania |
| De 2016 a 2017 | El Salvador, Irak, Bielorrusia |
| 2020 | Egipto, Libia |
| 2021 | Sudán, Burundi |
| 2022 | Yibuti, Rusia |
| 2023 | Somalia, Mongolia, Nicaragua, islas Malvinas |
| 2024 | Omán, Yemen, Honduras |
La Ciudad del Vaticano se incorporó entre 2018 y 2019, cuando también se unió a la zona SEPA. Algunas fechas son aproximadas, porque los historiales de cambios que publica el registro tienen lagunas.
Formatos que han cambiado
Los formatos nacionales son estables, pero unos pocos han cambiado:
- Costa Rica pasó de 21 a 22 caracteres en 2016. Es el único cambio de longitud que hemos encontrado en las versiones del registro publicadas desde 2011.
- Serbia cambió de código de país. Los IBAN emitidos con CS, el código común de Serbia y Montenegro, pasaron a ser IBAN RS el 3 de marzo de 2007.
- En Brasil, el código de banco ahora puede llevar letras. Desde una actualización vigente en agosto de 2026 (Resolución 585 del Banco Central do Brasil), el código ISPB de 8 caracteres con el que empieza el BBAN puede contener letras además de dígitos; la longitud sigue siendo de 29 caracteres.
- Adoptar el euro no cambió el IBAN en Croacia (2023) ni en Bulgaria (2026): sus IBAN no llevan ningún código de moneda, así que ambos países mantuvieron su formato. Algunos formatos sí lo llevan, como los de Mauricio y Seychelles.
SEPA hace obligatorio el IBAN
Durante años, el IBAN fue sobre todo un identificador para pagos internacionales. Eso cambió con la Zona Única de Pagos en Euros (SEPA). Un reglamento de la UE de 2012 obligó a usar el IBAN en las transferencias y los adeudos directos en euros a partir del 1 de febrero de 2014, con un periodo de transición hasta el 1 de agosto de 2014, y a partir del 31 de octubre de 2016 en los países de la UE que no usan el euro. También prohibió a los bancos pedir el BIC a sus clientes. En IBAN y SEPA se cuenta esa parte de la historia.
Desde el 9 de octubre de 2025, los bancos de la zona del euro también tienen que comprobar que el IBAN coincide con el nombre de la persona o la empresa a la que pagas, antes de que confirmes la transferencia. Es lo que se llama verificación del beneficiario (Verification of Payee), y procede del Reglamento (UE) 2024/886.
Hoy en día
El IBAN Registry recoge 89 países y territorios. El IBAN más corto es el de Noruega, con 15 caracteres, y el más largo el de Rusia, con 33. La norma permite hasta 34, pero ningún país los usa todos.
Grandes economías como Estados Unidos, China, India, Japón, Canadá y Australia siguen usando sus propios números de cuenta; consulta los países que no usan IBAN.
Fuentes
- ISO 13616-1:2020: la edición vigente de la norma del IBAN.
- ISO/IEC 7064: el método de los dígitos de control MOD 97-10.
- IBAN Registry de SWIFT, Release 102 (junio de 2026), y sus historiales de cambios publicados: los países, formatos y fechas de este artículo.
- Reglamento (UE) n.º 260/2012: los plazos de SEPA y la norma de que basta con el IBAN.
- Reglamento (UE) 2024/886: la verificación del beneficiario.
- ECBS, EBS204 "IBAN: International Bank Account Number" (1996 y ediciones posteriores) y el registro de formatos nacionales del ECBS: el origen del IBAN y las primeras fechas de emisión.