Prima dell'IBAN, ogni paese identificava i conti bancari a modo suo. Un RIB francese, un Kontonummer tedesco con la sua Bankleitzahl e un sort code britannico avevano lunghezze, campi e regole di controllo diversi. Le banche che ricevevano un pagamento dall'estero spesso dovevano correggere a mano coordinate incomplete o sbagliate, e così i bonifici transfrontalieri erano lenti e costosi.
Prima uno standard europeo
L'IBAN è stato progettato dal Comitato europeo per gli standard bancari (European Committee for Banking Standards, ECBS). Lo standard EBS204 del comitato, "IBAN: International Bank Account Number", è uscito per la prima volta nel novembre 1996. Il comitato teneva anche un registro dei formati di conto nazionali dei paesi membri.
I progettisti avevano preso in considerazione un unico formato di numero di conto per tutti, poi hanno abbandonato l'idea; lo standard stesso la definisce «un'idea rapidamente scartata perché irrealizzabile e poco pratica». Hanno scelto invece di racchiudere quello che c'era già: ogni paese mantiene il proprio numero nazionale, il BBAN, e ci mette davanti un codice paese e due cifre di controllo. Questa scelta spiega perché gli IBAN hanno ancora un aspetto diverso da un paese all'altro.
Dall'ECBS alla ISO 13616
Il lavoro dell'ECBS è diventato una norma internazionale, la ISO 13616, uscita in quattro edizioni:
| Anno | Edizione | Cosa ha portato |
|---|---|---|
| 1997 | ISO 13616:1997 | Prima edizione internazionale |
| 2003 | ISO 13616:2003 | Seconda edizione, che sostituisce la prima |
| 2007 | ISO 13616-1 e 13616-2 | Divisione in due parti: la struttura dell'IBAN e il ruolo dell'autorità di registrazione |
| 2020 | ISO 13616-1:2020 e 13616-2:2020 | Revisione minore; l'allegato sul formato cartaceo è diventato informativo. Confermata come edizione in vigore nel 2026 |
Il metodo di calcolo delle cifre di controllo, MOD 97-10, viene da un'altra norma, la ISO/IEC 7064. Come funzionano le cifre di controllo dell'IBAN lo mostra passo per passo.
I primi IBAN
I paesi hanno iniziato a emettere IBAN in momenti diversi. Il registro dell'ECBS mette al primo posto la Francia, nel 1997, seguita dalla Germania il 1° febbraio 1998. Altre date dallo stesso registro:
| Paese | Inizio dell'emissione degli IBAN |
|---|---|
| Francia | 1997 |
| Germania | Febbraio 1998 |
| Paesi Bassi | Agosto 1999 |
| Italia | Gennaio 2000 |
| Spagna, Belgio | Giugno 2000 |
| Regno Unito | Aprile 2001 |
| Grecia | Gennaio 2002 |
| Polonia, Slovacchia | Maggio 2004 |
| Tunisia | Aprile 2004, primo paese fuori dall'Europa nel registro |
| Turchia | Settembre 2005 |
SWIFT e l'IBAN Registry
Nel 2006 l'ISO ha designato SWIFT come autorità di registrazione per la ISO 13616. SWIFT ha pubblicato la prima versione del suo IBAN Registry nell'aprile 2007 e da allora lo tiene aggiornato. Solo un ente di normazione nazionale o una banca centrale nazionale può chiedere a SWIFT di registrare un paese o di modificarne il formato.
Il registro è cresciuto con costanza. Elencava 51 paesi e territori nel gennaio 2011, 77 nel maggio 2020 e 89 dal dicembre 2024. La versione 102, pubblicata nel giugno 2026, ne elenca ancora 89.
L'IBAN arriva fuori dall'Europa
Alcuni dei paesi entrati nel registro dopo quelli europei:
| Anno | Paesi aggiunti |
|---|---|
| 2008 | Arabia Saudita |
| 2010 | Kazakistan, Libano, Georgia |
| 2011 | Emirati Arabi Uniti, Costa Rica, Bahrein |
| 2012 | Pakistan, Guatemala, Palestina |
| 2013 | Brasile, Qatar |
| 2014 | Giordania, Kosovo (con il codice XK, che non è un codice paese ISO ufficiale) |
| 2016 | Ucraina |
| Tra il 2016 e il 2017 | El Salvador, Iraq, Bielorussia |
| 2020 | Egitto, Libia |
| 2021 | Sudan, Burundi |
| 2022 | Gibuti, Russia |
| 2023 | Somalia, Mongolia, Nicaragua, Isole Falkland |
| 2024 | Oman, Yemen, Honduras |
La Città del Vaticano è stata aggiunta più o meno tra il 2018 e il 2019, quando è entrata anche nell'area SEPA. Alcune date sono approssimative perché lo storico pubblico delle modifiche al registro ha delle lacune.
Formati che sono cambiati
I formati nazionali sono stabili, ma alcuni sono cambiati:
- In Costa Rica gli IBAN sono passati da 21 a 22 caratteri nel 2016. È l'unico cambio di lunghezza che abbiamo trovato nelle versioni del registro pubblicate dal 2011 in poi.
- La Serbia ha cambiato codice paese. Gli IBAN emessi con il codice comune CS di Serbia e Montenegro sono diventati IBAN RS il 3 marzo 2007.
- In Brasile il codice banca ora può contenere lettere. Da un aggiornamento in vigore da agosto 2026 (Risoluzione 585 del Banco Central do Brasil), il codice ISPB di 8 caratteri all'inizio del BBAN può contenere lettere oltre alle cifre; la lunghezza resta di 29 caratteri.
- Adottare l'euro non ha cambiato l'IBAN in Croazia (2023) né in Bulgaria (2026): i loro IBAN non contengono alcun codice valuta, quindi entrambi i paesi hanno mantenuto il formato. Pochi formati ne contengono uno, come quelli di Mauritius e delle Seychelles.
La SEPA rende obbligatorio l'IBAN
Per anni l'IBAN è stato soprattutto un identificativo internazionale. Le cose sono cambiate con l'Area unica dei pagamenti in euro (SEPA). Un regolamento UE del 2012 ha reso obbligatorio l'IBAN per bonifici e addebiti diretti in euro dal 1° febbraio 2014, con un periodo di transizione fino al 1° agosto 2014, e dal 31 ottobre 2016 nei paesi UE fuori dall'area dell'euro. Alle banche è stato anche vietato chiedere il BIC ai clienti. IBAN e SEPA racconta questa parte della storia.
Dal 9 ottobre 2025, inoltre, le banche dell'area dell'euro devono verificare che l'IBAN corrisponda al nome della persona o dell'azienda che stai pagando, prima che tu confermi il bonifico. Questo controllo si chiama verifica del beneficiario (Verification of Payee) e nasce dal Regolamento (UE) 2024/886.
La situazione oggi
L'IBAN Registry elenca 89 paesi e territori. L'IBAN più corto è quello della Norvegia, con 15 caratteri, e il più lungo quello della Russia, con 33. Lo standard ne ammette fino a 34, ma nessun paese li usa tutti.
Grandi economie come Stati Uniti, Cina, India, Giappone, Canada e Australia usano ancora i propri numeri di conto; vedi i paesi che non usano l'IBAN.
Fonti
- ISO 13616-1:2020: l'edizione attuale dello standard IBAN.
- ISO/IEC 7064: il metodo MOD 97-10 per le cifre di controllo.
- IBAN Registry di SWIFT, Release 102 (giugno 2026), e i registri delle modifiche pubblicati: i paesi, i formati e le date di questo articolo.
- Regolamento (UE) n. 260/2012: le scadenze SEPA e la regola "solo IBAN".
- Regolamento (UE) 2024/886: la verifica del beneficiario.
- ECBS, EBS204 "IBAN: International Bank Account Number" (1996 ed edizioni successive) e il registro ECBS dei formati nazionali: l'origine dell'IBAN e le prime date di emissione.